由于應(yīng)力和腐蝕環(huán)境共同作用而引起的材料或零件的開裂稱為應(yīng)力腐蝕開裂，是應(yīng)力和腐蝕共同作用的結(jié)果。如果只有一個方面，在應(yīng)力或介質(zhì)的作用下不會發(fā)生破壞，但當(dāng)它們共同作用時，就會迅速破裂。因此，當(dāng)發(fā)生應(yīng)力腐蝕時，應(yīng)力很低，介質(zhì)的腐蝕性也很弱。正因如此，應(yīng)力腐蝕往往被忽視，造成“事故”和巨大的傷害和損失。

由于金屬在中只產(chǎn)生應(yīng)力腐蝕在一定的電極電位范圍內(nèi),采用外部潛在的方法使金屬的潛力在中遠(yuǎn)離潛在應(yīng)力腐蝕敏感區(qū)域,這也是一項措施,防止應(yīng)力腐蝕。一般采用陰極保護(hù)方法。然而，這種保護(hù)方法不能用于高強(qiáng)度鋼和其他對氫脆敏感的材料。有時犧牲陽極法也是一種非常有效的電化學(xué)保護(hù)方法。

防止應(yīng)力腐蝕的措施有:合理選擇金屬材料;優(yōu)化結(jié)構(gòu)設(shè)計，采用合理的熱處理，減少或消除設(shè)備材料的殘余應(yīng)力;添加緩蝕劑，改變設(shè)備的環(huán)境;采用電化學(xué)保護(hù)，使金屬遠(yuǎn)離電化學(xué)腐蝕區(qū)域等。

應(yīng)力腐蝕的發(fā)生需要一定的時間，在化工設(shè)備的各個環(huán)節(jié)都要注意。對于可能發(fā)生應(yīng)力腐蝕開裂的設(shè)備，在設(shè)計、制造、施工、安裝和使用的過程中，必須減少殘余應(yīng)力和附加應(yīng)力的存在，以減少或避免應(yīng)力腐蝕。